【La inflamación intestinal ataca tus vías respiratorias】¿La rinitis crónica y el asma que no mejoran vienen del intestino? Cómo funciona el eje intestino-pulmón y cómo mejorar

Seguramente son muchas las personas que tienen preocupaciones como estas.

Como causa de que la rinitis crónica o el asma se alarguen, se suelen mencionar alérgenos como el polen, el polvo o los ácaros.

Sin embargo, en los últimos años las investigaciones han empezado a fijarse en otra causa importante.

Se trata de «la inflamación intestinal».

El intestino y las vías respiratorias están conectados por una red llamada «eje intestino-pulmón», y se ha descubierto que el desequilibrio del entorno intestinal puede provocar o empeorar la rinitis y el asma crónicos.

En este artículo te explico la estrecha relación entre el intestino y las vías respiratorias, y cómo calmar la inflamación respiratoria equilibrando el intestino con los hábitos alimentarios y el ayuno.

La sorprendente conexión entre la rinitis crónica, el asma y el intestino | ¿Qué es el «eje intestino-pulmón»?

El intestino es el «centro de mando del sistema inmunitario» | Controla la inflamación de todo el cuerpo

El intestino es un órgano digestivo, pero al mismo tiempo es un órgano inmunitario que concentra alrededor del 70% de la inmunidad de todo el cuerpo.

En la mucosa intestinal se reúnen células inmunitarias que deciden constantemente «qué dejar pasar y qué no».

Si lo comparamos con algo, el intestino sería como el «control sanitario de un aeropuerto» situado en la entrada del cuerpo.

Imagina que revisa uno por uno las bacterias, los virus y los fragmentos de alimentos que entran con la comida, y detiene solo lo que es peligroso.

Si el entorno intestinal está equilibrado, el sistema inmunitario funciona de forma equilibrada y frena las reacciones inflamatorias excesivas (alergias).

Pero cuando el entorno intestinal se desequilibra, el sistema inmunitario se vuelve hipersensible y empieza a reaccionar en exceso incluso ante alérgenos inofensivos.

Es lo mismo que cuando el personal del control está cansado y tenso, y acaba sospechando hasta de los viajeros normales.

Este es el «descontrol del sistema inmunitario» que está en la base de enfermedades alérgicas como la rinitis crónica, el asma o la dermatitis atópica.

El «eje intestino-pulmón»: el intestino y los pulmones comparten señales de inflamación

El intestino y los pulmones están conectados por una red de información bidireccional llamada «eje intestino-pulmón» (gut-lung axis).

Lo que ocurre en el intestino llega a los pulmones, y lo que ocurre en los pulmones llega al intestino: podríamos decir que es una especie de «línea directa» que une los dos órganos.

Cuando se produce inflamación en el intestino, las citocinas inflamatorias (sustancias inmunitarias) llegan a los pulmones y a las vías respiratorias a través del torrente sanguíneo y aumentan la hipersensibilidad de la mucosa respiratoria.

Las citocinas inflamatorias son sustancias que funcionan como una señal de «¡fuego, venid todos!» para reunir a las células inmunitarias.

Si esta señal sigue fluyendo desde el intestino hacia todo el cuerpo, es probable que pequeños focos de fuego se propaguen con más facilidad en la nariz y los bronquios, que ya de por sí son sensibles.

Y, a la inversa, la inflamación de los pulmones y las vías respiratorias también afecta al entorno intestinal.

El intestino y las vías respiratorias tienen una relación como de «caja de resonancia de la inflamación»: cuando uno se altera, el otro se contagia en cadena y la inflamación empeora.

La relación entre el ayuno, la inmunidad y el intestino también la explico en detalle en 【El tiempo sin comer fortalece el intestino】Cómo el ayuno equilibra el entorno intestinal y cómo hacer el ayuno de 16 horas, así que échale un vistazo.

Las sustancias que producen las bacterias intestinales actúan como «freno» del sistema inmunitario

Se ha descubierto que las bacterias intestinales se alimentan de la fibra de las verduras, las algas y otros alimentos, y producen unas sustancias llamadas «ácidos grasos de cadena corta».

Se ha observado que los ácidos grasos de cadena corta no solo son una fuente de energía para las células del intestino, sino que también ayudan a desarrollar las células que hacen de freno ante el descontrol del sistema inmunitario (linfocitos T reguladores).

Es decir, cuanto mejor alimentes a tus bacterias intestinales, más fácil será que tengas un cuerpo en el que el freno inmunitario funcione bien.

Por el contrario, se cree que si falta fibra, faltan piezas para ese freno, y la inflamación de la nariz y de las vías respiratorias cuesta más de detener.

Cómo la inflamación intestinal empeora la rinitis crónica y el asma

El intestino permeable (leaky gut) hace estallar la inflamación en todo el cuerpo

La mucosa intestinal cumple, en principio, la función de barrera: absorbe solo los nutrientes necesarios y bloquea las sustancias extrañas y las toxinas.

Pero si se mantienen el hábito de picotear todo el día, los alimentos procesados y el consumo excesivo de azúcares e hidratos, las uniones estrechas de la mucosa intestinal (las conexiones entre células) se aflojan y se produce un estado llamado «intestino permeable (leaky gut)».

Piensa en las uniones estrechas como en «las juntas» que unen los ladrillos de una pared.

Si las juntas se llenan de huecos, lo que en principio no debería salir acabará filtrándose al otro lado de la pared.

Cuando el intestino se vuelve permeable, fragmentos de bacterias intestinales (LPS: lipopolisacáridos) pasan a la sangre y provocan una fuerte reacción inflamatoria en todo el cuerpo.

La inflamación crónica causada por los LPS aumenta la hipersensibilidad de la mucosa respiratoria y crea una constitución propensa a las crisis de asma y rinitis.

El problema seguramente no es una gran inflamación puntual, sino una inflamación leve que continúa todos los días.

El desequilibrio de la microbiota intestinal crea una constitución alérgica

En el intestino viven unos 100 billones de bacterias intestinales, que forman la «microbiota intestinal».

Piensa en la microbiota intestinal como en un «pequeño pueblo» donde conviven muchos tipos distintos de bacterias.

Una microbiota intestinal sana, en la que predominan las bacterias beneficiosas, equilibra el sistema inmunitario y frena las reacciones alérgicas.

Sin embargo, cuando las bacterias beneficiosas disminuyen por los alimentos procesados, el uso frecuente de antibióticos o el hábito de picotear todo el día, el sistema inmunitario se inclina hacia el «predominio Th2» (un estado en el que las reacciones alérgicas se producen con facilidad).

Th2 es el «encargado de las alergias» dentro del equipo inmunitario, y si se vuelve demasiado fuerte, acaba atacando con todas sus fuerzas incluso al polen o a los ácaros.

La nariz y los bronquios son «un único conducto de aire»

Desde la nariz hasta los bronquios hay un único conducto de aire continuo.

Por eso se dice que las personas con rinitis alérgica tienen más probabilidades de tener también asma, y que si se deja sin atender la inflamación de la nariz, los síntomas de los bronquios también tienden a empeorar.

Si la congestión nasal te obliga a respirar por la boca, el aire frío y seco y el polvo entran directamente en la garganta y los bronquios, y la irritación aumenta todavía más.

Es importante no ver la rinitis y el asma como enfermedades separadas, sino replantearlas como una «inflamación de todo el cuerpo» que incluye también el intestino.

El mecanismo por el que picotear todo el día y los alimentos procesados dañan el intestino y atacan las vías respiratorias

Si comes sin descanso, la mucosa intestinal no puede repararse

La mucosa intestinal sufre daños constantemente y aprovecha el tiempo de ayuno para repararse y regenerarse.

Si con el hábito de picotear todo el día estás comiendo constantemente, el intestino no tiene tiempo para repararse.

Si lo comparamos con unas obras en la carretera, es como si los coches circularan sin parar las 24 horas: no habría tiempo para arreglar los baches.

Al tener que segregar enzimas digestivas sin descanso, la pared intestinal se agota y el intestino permeable se vuelve crónico.

Además, se sabe que durante el tiempo de ayuno el intestino realiza un «movimiento de limpieza»: se contrae con fuerza en ondas y empuja hacia delante los restos de comida y las bacterias.

Si picas mucho entre horas, ese momento de limpieza no llega, y las bacterias pueden multiplicarse en exceso en el intestino delgado, lo que puede acabar en hinchazón abdominal e inflamación.

Crear tiempo de ayuno mediante el ayuno se considera una de las formas más eficaces de favorecer la reparación de la mucosa intestinal.

El mecanismo por el que comer en exceso provoca un descenso de la inmunidad e inflamación también lo explico en 【Peligroso si lo ignoras】Causas, síntomas, autoevaluación y cómo equilibrar el desequilibrio del entorno intestinal, así que léelo también.

Los componentes de los alimentos procesados destruyen directamente la microbiota intestinal

Se suele pensar que los edulcorantes son «seguros porque tienen cero calorías», pero puede que no sean tan indiferentes para las bacterias intestinales.

Comer todos los días comida de tienda de conveniencia, snacks de bolsa y alimentos procesados es, en cierto modo, ir destruyendo poco a poco la microbiota intestinal.

Si lo comparamos con un pueblo, se parece a un lugar donde solo aumentan las mismas tiendas y a los demás vecinos les resulta cada vez más difícil vivir.

Un pueblo con menos variedad de vecinos se vuelve vulnerable incluso ante pequeños problemas.

Una alimentación basada en alimentos procesados es precisamente como crear esta situación todos los días.

Para saber cómo mejorar la inflamación crónica con el ayuno, consulta también 【Mejora la inflamación crónica en 7 días】Cómo reiniciar tu cuerpo con ayuno + alimentación【Refuerza tu inmunidad】.

Cuando tenía treinta y tantos años, llevaba una vida en la que la comida de tienda de conveniencia y picar entre horas eran lo normal.

Cada primavera la alergia al polen era tan fuerte que no podía salir a la calle sin medicamentos.

A los pocos meses de empezar a ayunar, aquel malestar se había suavizado de una forma sorprendente.

El exceso de azúcares e hidratos y el alcohol también impulsan la inflamación intestinal

Se dice que, si tomas demasiado azúcar o hidratos de carbono refinados, en el intestino tienden a multiplicarse algunas bacterias y ciertos hongos.

Las subidas y bajadas bruscas de la glucosa en sangre también son un factor que aumenta la inflamación en el cuerpo y que no se debe pasar por alto.

El alcohol daña directamente la mucosa intestinal y agranda los huecos de las juntas.

Si notas que «la mañana después de beber alcohol por la noche se me tapa más la nariz», plantéate por un momento si no estará pasando esto.

Lo que tienen en común los hábitos alimentarios de quienes no mejoran de la rinitis crónica y el asma

Comprobación de hábitos alimentarios que tienden a empeorar la inflamación crónica respiratoria

Cuantos más puntos de la siguiente lista cumplas, más probable es que la inflamación intestinal esté afectando a tus vías respiratorias.

Si has marcado 3 o más, es posible que a tu intestino le falten tanto el «tiempo de reparación» como el «alimento para las bacterias beneficiosas».

No intentes corregirlo todo de golpe: empieza por reducir solo uno de los puntos que cumples.

Los «alimentos desencadenantes ocultos» que empeoran la inflamación respiratoria

Hay personas a las que las pruebas de alergia no les detectan nada, pero que tienen mucosidad o tos cuando comen ciertos alimentos.

Se considera que el trigo (gluten), los lácteos, el azúcar y los alimentos con muchos aditivos irritan con facilidad la mucosa intestinal y tienden a aumentar la hipersensibilidad respiratoria.

Como el pan, la leche y los dulces se toman fácilmente todos los días, no es raro que estén irritando el intestino de forma continua sin que te des cuenta.

Si los reduces durante 2-4 semanas, a veces se puede comprobar un cambio en los síntomas.

Cuando lo pruebes, si apuntas brevemente lo que has comido y cómo están la nariz y la tos, te resultará más fácil encontrar tus propios desencadenantes.

Eso sí, los niños en edad de crecimiento y las personas con enfermedades crónicas deben evitar restringir mucho los alimentos por su cuenta y consultar con el médico.

La falta de sueño y el estrés también debilitan a la vez el intestino y las vías respiratorias

Se sabe que no solo la alimentación, sino también la falta de sueño y el estrés intenso debilitan la barrera intestinal.

Con el estrés, el equilibrio del sistema nervioso autónomo se altera y no es raro que disminuyan el movimiento del intestino y el flujo sanguíneo de la mucosa.

Se dice que el hecho de que las crisis de asma se produzcan con más facilidad entre la noche y la madrugada también tiene relación con el ritmo del sistema nervioso autónomo.

Al mismo tiempo que mejoras tus hábitos alimentarios, terminar de cenar 3 horas antes de acostarte y asegurarte de dormir lo suficiente será un atajo para que descansen tanto el intestino como las vías respiratorias.

Precauciones al tratar la rinitis crónica y el asma desde el intestino y cuándo ir al médico

No reduzcas los medicamentos para el asma por tu cuenta

Lo que haces para equilibrar el intestino no es más que una «base» que apoya el tratamiento.

Recuerda que los inhaladores para el asma son medicamentos importantes que calman la inflamación de las vías respiratorias y previenen las crisis.

Si los reduces por tu cuenta porque los síntomas se han suavizado, existe el riesgo de que aparezca de repente una crisis fuerte.

Si quieres cambiar la dosis, hazlo siempre consultándolo con tu médico.

Cuidado también con abusar de los descongestionantes nasales sin receta

Entre los descongestionantes nasales sin receta que alivian rápido la congestión, hay algunos que, si se usan en exceso, acaban empeorando la congestión.

Esto se llama «rinitis medicamentosa»: cada vez que se pasa el efecto del medicamento la nariz se tapa, y caes en un círculo vicioso en el que dependes todavía más del medicamento.

Si usas un descongestionante nasal casi a diario, consúltalo una vez con un otorrino.

Registra los cambios de tu cuerpo y compártelos con tu médico

Cuando revises tu alimentación o el ayuno, te recomiendo que anotes los cambios de tu cuerpo en una libreta o en el móvil.

Por ejemplo, basta con escribir cada día una frase sobre estas 4 cosas: «lo que has comido ese día», «el tiempo de ayuno», «la intensidad de la congestión nasal o la tos» y «si has dormido bien».

Cuando tengas el registro de 2-3 semanas, empezarás a ver tu propio patrón: en qué tipo de días se intensifican los síntomas.

Si enseñas ese registro en la consulta, a tu médico le resultará más fácil decidir la dosis de los medicamentos y el plan de tratamiento.

Si tienes asma, también es buena idea anotar los valores del medidor de flujo espiratorio máximo (un aparato que mide la fuerza con la que expulsas el aire), para conocer el estado de tus vías respiratorias de forma más objetiva.

Señales de que debes ir al médico enseguida

Si tienes síntomas como los siguientes, acude a un centro médico antes de revisar tu alimentación.

Es importante pensar en dos frentes a la vez: controlar bien los síntomas con la ayuda médica y, al mismo tiempo, reducir la raíz de la inflamación desde el intestino.

Preguntas frecuentes sobre la inflamación intestinal, la rinitis crónica y el asma

¡Equilibra el intestino y protege tus vías respiratorias! Corta la inflamación crónica con el ayuno y los hábitos alimentarios

Para mejorar la rinitis crónica y el asma desde el intestino, aquí tienes un resumen de pasos concretos que puedes empezar hoy mismo.

Por ejemplo, si terminas de cenar a las 7 de la tarde y al día siguiente te saltas el desayuno y haces tu primera comida a las 11 de la mañana, puedes conseguir 16 horas sin forzarte.

Durante el tiempo de ayuno, hidrátate bien con bebidas sin calorías como agua, té o café solo.

Esto es porque, si te falta líquido, las mucosas de la nariz y la garganta se secan y se vuelven más vulnerables a la irritación.

Cuando comas, toma primero la sopa de miso, el natto (soja fermentada) y los platos con mucha verdura, con la idea de hacer llegar alimento a tus bacterias intestinales.

Como la microbiota intestinal tarda en renovarse, es importante mantenerlo al menos entre varias semanas y varios meses y ver cómo evoluciona.

En especial, el ayuno puede favorecer a la vez la reparación de la mucosa intestinal, el reinicio de la microbiota intestinal y la reducción de la inflamación en todo el cuerpo, por lo que es un enfoque potente para mejorar la inflamación crónica de las vías respiratorias.

Para saber cómo empezar con el ayuno, consulta sin falta 【Guía completa para principiantes】Tipos, efectos y cómo hacer el ayuno intermitente.

Si quieres que te resulte más fácil mantener el ayuno, recurrir a un suplemento que apoye el ayuno también es una opción.

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