【Para Quem Está em Tratamento】Porque É Que o Antidepressivo Não Faz Efeito? 5 Formas Como a Alimentação Desregula a Química do Cérebro e a Alimentação e o Jejum Que Ajudam a Equilibrar

«Tomo antidepressivos, mas não me sinto melhor.» «Há anos que faço tratamento e a depressão não melhora.» Já passou por isto?

Na verdade, em muitas pessoas em quem os antidepressivos fazem pouco efeito esconde-se um «problema de hábitos alimentares».

É possível que a alimentação do dia a dia esteja a desregular diretamente o equilíbrio dos neurotransmissores do cérebro (serotonina, dopamina, GABA, etc.) e a anular o efeito do medicamento.

Trata-se de uma área em que a investigação está a avançar rapidamente, uma nova especialidade médica chamada «psiquiatria nutricional» (Nutritional Psychiatry).

«Aquilo que comemos está ligado ao nosso estado mental»: conhecer este facto pode ser a chave para desbloquear uma depressão que não melhora.

Neste artigo, explicamos de forma científica como o hábito de petiscar o dia todo (estar sempre a comer) desregula a química do cérebro e como recuperar a saúde mental com o jejum e com uma alimentação melhor.

Atenção: não reduza nem deixe de tomar os antidepressivos por iniciativa própria, e faça sempre a revisão da alimentação em conversa com o seu médico assistente.

Porque é que o antidepressivo não faz efeito? Possíveis razões e a relação com os hábitos alimentares

A primeira coisa a saber é que os antidepressivos não são medicamentos que aliviam o humor logo no dia em que se começa a tomá-los.

De um modo geral, considera-se que os antidepressivos costumam fazer efeito aos poucos, ao longo de algumas semanas.

Se, ao fim de 1 a 2 semanas, sente que «não está a fazer efeito», pode ser que ainda esteja na fase em que o efeito está a começar a surgir.

Por outro lado, quando a melhoria é fraca mesmo depois de tomar uma dose suficiente de antidepressivo durante 6 a 8 semanas ou mais, pode falar-se de «depressão resistente ao tratamento».

Quando se sente que o antidepressivo não faz efeito, as principais razões possíveis são as seguintes.

Um estudo de 2023 relatou que os jovens adultos que não respondem aos antidepressivos apresentam uma taxa mais elevada de evolução posterior para perturbação bipolar.

Ou seja, a própria sensação de que «não está a fazer efeito» é uma pista importante para rever o diagnóstico e o plano de tratamento.

Além disso, há doenças do corpo, como as que diminuem o funcionamento da tiroide ou a anemia, que podem provocar «cansaço» e «falta de energia» parecidos com a depressão.

Se tiver dúvidas, pedir que avaliem o estado do corpo com análises ao sangue, por exemplo, é uma opção a considerar.

Conforme a necessidade, o médico assistente pode ponderar opções como aumentar a dose, acrescentar outro medicamento, mudar para um medicamento novo ou combinar o tratamento com psicoterapia.

É por isso que o mais importante é não deixar o medicamento por iniciativa própria «porque não faz efeito», mas sim dizer ao médico assistente, tal como é, que sente que está a fazer pouco efeito.

Tenha cuidado, porque parar de repente um antidepressivo pode causar sintomas de abstinência, como tonturas, náuseas e ansiedade, ou fazer com que os sintomas voltem.

O intestino e a alimentação são a «terra» onde crescem as culturas

Dito isto, o ponto em que este artigo se quer concentrar é o último: os «hábitos alimentares».

Se compararmos o medicamento ao «adubo» que se espalha no campo, o intestino e a alimentação são como a «terra» onde as culturas crescem.

Por melhor que seja o adubo, se a terra estiver pobre ou degradada, as culturas dificilmente crescem.

Cuidar da terra sem deixar de seguir bem o tratamento com medicamentos é um passo importante para quem sente que estes fazem pouco efeito.

Os neurotransmissores do cérebro são produzidos com o «intestino e a alimentação»

Grande parte da depressão, da ansiedade e da falta de energia surge de um desequilíbrio dos neurotransmissores no cérebro.

Os neurotransmissores são os «mensageiros do cérebro» que as células nervosas usam para trocar informação entre si.

Se houver poucos mensageiros, ou se o lado que os recebe estiver menos sensível, sinais como «isto é agradável» ou «tenho vontade de fazer» deixam de chegar bem.

Os quatro principais são os seguintes.

O importante é que os precursores (matérias-primas) destes neurotransmissores são todos nutrientes que obtemos através da alimentação.

Por exemplo, a serotonina é produzida a partir de um aminoácido chamado triptofano, presente na carne, no peixe, nos ovos, na soja, etc.

Se as matérias-primas não chegarem, por mais que a fábrica (o cérebro e o intestino) se esforce, não consegue produzir o produto (os neurotransmissores).

Além disso, no processo de montar o produto a partir das matérias-primas, são precisos nutrientes como o ferro e a vitamina B6, que funcionam como «ferramentas».

Mesmo comendo proteína, se faltarem as vitaminas e os minerais que servem de ferramentas, o trabalho não avança com facilidade.

Atenção: quanto mais uma pessoa tende a resolver as refeições «só com o alimento base» ou «só com doces», mais facilmente lhe faltam tanto as matérias-primas como as ferramentas.

Além disso, mais de 90% da serotonina é produzida no intestino e influencia a regulação do humor no cérebro através do eixo intestino-cérebro (gut-brain axis).

O eixo intestino-cérebro é um sistema, como uma «linha telefónica exclusiva», através do qual o intestino e o cérebro estão sempre em contacto por meio de nervos, hormonas e substâncias do sistema imunitário.

Quando o ambiente intestinal se desequilibra, a produção de serotonina no intestino diminui e pensa-se que isso também afeta o humor através do eixo intestino-cérebro.

Ficar com dores de barriga quando se está nervoso, ou sentir o humor em baixo quando o intestino não está bem, são experiências que se podem considerar uma prova de que esta linha está ligada.

Muitos antidepressivos são medicamentos que facilitam a ação de mensageiros como a serotonina dentro do cérebro.

No entanto, se as matérias-primas dos mensageiros e o ambiente onde são produzidos não estiverem em ordem, é possível que não se consiga tirar todo o partido do medicamento.

Encare o cuidado com o intestino e com a alimentação como a «construção dos alicerces» que apoia a ação do medicamento.

5 mecanismos pelos quais petiscar o dia todo desregula a química do cérebro

Vamos explicar como o «petiscar o dia todo», ou seja, o hábito de estar sempre a comer alguma coisa, desfaz o equilíbrio químico do cérebro.

① Os picos de glicemia criam dependência de dopamina

Sempre que se comem hidratos de carbono refinados, há uma libertação súbita de dopamina.

Com a repetição, os recetores de dopamina tornam-se menos sensíveis e forma-se uma «dependência de dopamina», em que são precisos cada vez mais hidratos de carbono para obter a mesma satisfação.

É parecido com o que acontece quando se ouve um som alto durante muito tempo: o ouvido habitua-se e passa a ser preciso um som ainda mais alto para se ouvir.

② Menor produção de serotonina por desequilíbrio da flora intestinal

A alimentação moderna, rica em alimentos processados, açúcar e gorduras refinadas, desequilibra a flora intestinal.

Quando as bactérias benéficas diminuem, a produção de serotonina no intestino baixa e surgem humor em baixo crónico, ansiedade e perturbações do sono.

③ Neuroinflamação causada por inflamação crónica

A inflamação crónica provocada por comer demais estende-se também ao cérebro.

A inflamação crónica é um estado em que, dentro do corpo, algo como um pequeno incêndio continua a arder lentamente.

Nos estudos recentes sobre a depressão, confirmou-se que muitos doentes com depressão apresentam marcadores inflamatórios (IL-6, PCR) elevados, e foi até proposto o conceito de «depressão inflamatória».

④ Falta de matérias-primas para os neurotransmissores por carência de nutrientes

Uma alimentação com muitos alimentos processados e poucos legumes, peixe e alimentos fermentados fica pobre nos nutrientes necessários para sintetizar neurotransmissores.

Entre os nutrientes em que é mais fácil haver carência contam-se o magnésio, o zinco, o ferro, a vitamina D, a vitamina B12 e os ácidos gordos ómega-3.

O estado de «desnutrição oculta», em que o estômago está cheio mas o cérebro está mal nutrido, não é nada raro.

⑤ Excesso de cortisol pelas subidas e descidas bruscas da glicemia

Quando os picos de glicemia e as quedas bruscas se repetem, o cortisol (a hormona do stress) é segregado com frequência.

Sabe-se que um estado crónico de cortisol elevado está fortemente associado à depressão e à ansiedade e que provoca a atrofia do hipocampo (a região do cérebro envolvida na memória e na regulação do humor).

Uma característica destes 5 mecanismos é que não acontecem isoladamente: influenciam-se uns aos outros e criam um ciclo vicioso.

Muitas pessoas devem reconhecer este percurso: quando o humor está em baixo, a mão vai para os doces, e as subidas e descidas da glicemia e o desequilíbrio do intestino deixam o humor ainda mais em baixo.

Abordagens de alimentação e jejum para equilibrar a química do cérebro

Apresentamos abordagens concretas para equilibrar a química do cérebro através da alimentação e do jejum.

Efeitos positivos do jejum na química do cérebro

O BDNF também é chamado o «adubo do cérebro» e funciona como um fertilizante que ajuda a planta que são as células nervosas a crescer com vigor.

Ao criar períodos sem comer com o jejum, o intestino descansa e as ondas da glicemia tornam-se mais suaves, o que facilita a criação de um ambiente calmo para o cérebro.

Cuidados a ter ao fazer jejum durante o tratamento da depressão

No entanto, durante o tratamento da depressão é preciso ter um cuidado especial com a forma de fazer jejum.

Evite o jejum quando estiver com pouco apetite e a perder peso, quando tiver antecedentes de perturbações do comportamento alimentar ou quando saltar refeições lhe agravar o humor ou as tonturas.

Mesmo para começar, o mais seguro é não passar logo para 16 horas, mas experimentar primeiro deixar de comer à noite e fazer um intervalo de cerca de 12 horas.

Como há medicamentos que, tomados em jejum, podem irritar o estômago, confirme com o médico assistente ou com o farmacêutico a altura de tomar a medicação e o horário das refeições.

Os 7 melhores alimentos para cuidar do cérebro

O segredo não é comer grandes quantidades de um só alimento, mas incluí-los aos poucos nas refeições de todos os dias.

Por exemplo, natto e ovo ao pequeno-almoço, um teishoku (refeição japonesa completa) de salmão ou cavala ao almoço, e nozes com chá verde como snack: desta forma, é fácil manter o hábito sem esforço.

Para saber mais sobre os efeitos do jejum no cérebro, consulte também «【O Que os Estudos Descobriram】Como o Jejum Afeta o Cérebro? BDNF, Corpos Cetónicos, Memória, Prevenção da Demência e Cuidados».

As descobertas mais recentes da «psiquiatria nutricional»: o estado mental muda com a alimentação

A «psiquiatria nutricional» (Nutritional Psychiatry) é uma área da medicina que se desenvolveu rapidamente a partir da década de 2010.

Até agora, a alimentação era vista como algo para a «saúde do corpo», mas percebeu-se que também está profundamente ligada à saúde mental.

No «ensaio SMILES», publicado na BMC Medicine em 2017, foi feita durante 12 semanas uma intervenção alimentar baseada na dieta mediterrânica (centrada em peixe, legumes, leguminosas e azeite) em doentes com depressão.

Como resultado, foi relatado que 32,3% do grupo da intervenção alimentar atingiu a remissão (contra 8,0% no grupo de controlo).

A pontuação MADRS, um indicador dos sintomas de depressão, também melhorou em média 7,1 pontos mais do que no grupo de controlo.

Este ensaio foi realizado na Austrália, e os participantes mantiveram o tratamento habitual, como medicamentos e psicoterapia, acrescentando-lhe a melhoria da alimentação.

Ou seja, o ponto importante é que a diferença surgiu não por «deixarem os medicamentos e passarem para a alimentação», mas por «cuidarem da alimentação sem deixar o tratamento».

Dicas para levar a dieta mediterrânica para a mesa japonesa

A dieta mediterrânica é uma forma de comer centrada em peixe, legumes, fruta, leguminosas, frutos secos, cereais integrais e azeite, e que limita as carnes processadas e os doces.

Na verdade, tem muito em comum com a cozinha japonesa tradicional, como o peixe grelhado, o natto, a sopa de miso, o ohitashi (legumes cozidos e temperados) e o arroz integral.

Pelo contrário, reduzir a frequência de pão doce, refrigerantes, snacks salgados e fast food é um ponto igualmente importante.

Cuidados ao ler os resultados dos estudos

É verdade que muitos estudos sobre alimentação e depressão ainda são pequenos ou não conseguem esconder dos participantes o tipo de alimentação.

Ainda não estamos na fase de poder afirmar que «comer este alimento resolve a depressão».

Mesmo assim, considera-se que vale bem a pena rever a alimentação, combinando-a com os medicamentos, a psicoterapia e os hábitos de vida.

Está a dar-se uma mudança de paradigma: da época em que se dizia «a depressão é uma doença do cérebro, por isso trata-se só com medicamentos» para uma «abordagem global que inclui a alimentação, o intestino e os hábitos de vida».

Perguntas frequentes sobre a química do cérebro e a depressão quando o antidepressivo não faz efeito

Equilibre a química do cérebro com a alimentação e o jejum e recupere dias mais luminosos

Pode começar hoje! Passos práticos de jejum e alimentação para equilibrar a química do cérebro

Para quem se pergunta «por onde começo?», apresentamos passos concretos para equilibrar a química do cérebro.

Sem pressa: muitas pessoas sentem melhorias no humor, na energia e na concentração ao manterem estes hábitos durante 1 mês, à medida que o ambiente intestinal muda.

Quando estiver em baixo, não tente fazer os 5 passos todos: basta escolher um que lhe pareça possível.

Faça um diário alimentar e partilhe-o com o médico assistente

As mudanças de humor quando se altera a alimentação são algo de que é difícil darmo-nos conta sozinhos.

Por isso, recomenda-se um diário alimentar em que se anota, de forma simples, «a que horas se comeu o quê» e «o humor, o sono e o estado físico do dia».

Basta escrever uma linha de cada vez nas notas do telemóvel para começar a ver padrões pessoais, como o humor ficar mais em baixo no dia a seguir a comer doces.

Se mostrar este registo na consulta, o médico assistente consegue distinguir mais facilmente o efeito do medicamento da influência dos hábitos de vida.

Precisamente quando sente que «o medicamento não faz efeito», transmitir não só as sensações mas também o registo pode ser uma pista para fazer avançar o tratamento.

A forma básica de fazer o jejum de 16 horas está explicada em pormenor em «【Guia Completo Para Principiantes】O Que É o Jejum Intermitente? Tipos, Efeitos, Como Fazer e Porque Não Emagrece, Explicado de Forma Simples».

Pontos-chave deste artigo

Resumimos os pontos-chave deste artigo.

Se sente que o antidepressivo está a fazer pouco efeito, recomendamos que, falando com o seu médico assistente sobre o medicamento, reveja também a sua «forma de comer».

No entanto, quem está em tratamento em psiquiatria ou medicina psicossomática deve sempre melhorar a alimentação em conversa com o médico assistente.

Além disso, se a vontade de «desaparecer» ou de «morrer» se tornar forte, antes de qualquer mudança na alimentação, contacte de imediato o seu médico assistente, um serviço de saúde ou um serviço de apoio da sua zona.

Quem quiser fazer um reset completo ao intestino, ao cérebro e à saúde mental pode também conhecer o ufeelgreat: programa científico de jejum para equilibrar o intestino, o cérebro e a saúde mental.

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