【A Armadilha do Pós-Operatório】O Que Comer Para Recuperar Mais Depressa Depois de uma Cirurgia, Porque a Falta de Nutrientes Atrasa a Cicatrização e Alimentos a Evitar

«Já passaram várias semanas desde a cirurgia e a ferida continua sem sarar…»

«Depois da operação, as forças demoram a voltar e sinto que a recuperação está a ser lenta demais.»

«Disseram-me que a alimentação muda a recuperação, mas o que é que devo comer, concretamente?»

São muitas as pessoas que passam por estas preocupações depois de uma cirurgia.

Na verdade, entre os especialistas em cuidados pós-operatórios, é amplamente conhecido que «a diferença entre quem recupera depressa e quem recupera devagar está na gestão nutricional».

Os hábitos alimentares e o estado nutricional antes e depois da cirurgia influenciam muito a velocidade de cicatrização, o risco de infeção e a recuperação da força muscular.

Neste artigo, vamos explicar como funciona a nutrição que determina a recuperação pós-operatória e as mudanças nos hábitos alimentares que se podem pôr em prática a partir de hoje.

Note-se que a alimentação depois de uma cirurgia varia muito consoante o tipo de operação e o estado do corpo, por isso, se houver indicações do médico assistente ou do nutricionista, dê-lhes sempre prioridade.

A diferença decisiva entre quem recupera depressa e quem recupera devagar depois de uma cirurgia

Uma cirurgia, por si só, é uma grande agressão (dano) para o corpo.

A recuperação pós-operatória exige três processos («reparar os tecidos, combater as infeções e recuperar as forças»), e nenhum deles avança sem um aporte nutricional adequado.

O corpo no pós-operatório é como um «estaleiro de obras»

Fazendo uma comparação, o corpo depois de uma cirurgia é como um estaleiro de obras onde se está a reparar à pressa aquilo que se partiu.

A proteína corresponde aos «materiais de construção» que formam as paredes e os pilares, e a vitamina C e o zinco correspondem à «cola e às ferramentas dos operários» que unem esses materiais.

Se os materiais e as ferramentas não chegam, a obra para, por muitos operários que lá estejam.

Além disso, aquilo que corresponde à «conta da eletricidade» que faz a obra andar é a energia (as calorias).

Se a eletricidade não chega, o corpo decompõe o próprio músculo para o usar como energia, e acabam por diminuir até os materiais que deviam servir para a reparação.

Ou seja, no pós-operatório, é mais fácil perceber se pensarmos que a recuperação só avança quando se juntam as três coisas: materiais, ferramentas e energia.

A falta de proteína atinge diretamente a recuperação pós-operatória

Depois de uma cirurgia, o corpo precisa de grandes quantidades de proteína para reparar os tecidos.

Quando falta proteína, a cicatrização atrasa-se, o músculo é decomposto e a função imunitária diminui: são três danos que avançam ao mesmo tempo.

No pós-operatório, as necessidades de proteína aumentam para 1,5 a 2 vezes o habitual, por isso é indispensável ingeri-la de forma consciente.

O risco de ser operado num estado de desnutrição crónica

Quem é operado com hábitos alimentares desregulados desde antes da cirurgia e num estado crónico de carência nutricional recupera de forma muito mais lenta.

Vários estudos clínicos mostram que, sobretudo nos idosos, nos doentes com falta de apetite e nas pessoas que comem em excesso ou têm uma alimentação desequilibrada, o risco de complicações pós-operatórias é mais elevado.

Melhorar o estado nutricional desde antes da cirurgia faz uma grande diferença na recuperação pós-operatória.

Mesmo quem parece ter excesso de peso pode ter uma «carência nutricional oculta», com falta de proteína e de vitaminas, e não são poucos os casos.

É importante não concluir que «a nutrição está em dia» só com base no peso.

Porque é que comer demais e ter uma alimentação desequilibrada atrapalham a recuperação depois de uma cirurgia

Há quem pense: «Se a nutrição é tão importante, não basta comer muito?»

No entanto, comer demais e ter uma alimentação desequilibrada podem, pelo contrário, prejudicar a recuperação pós-operatória.

Um estado de inflamação crónica aumenta os riscos no pós-operatório

A inflamação crónica é como um pequeno incêndio que continua a arder lentamente dentro do corpo.

Se a isso se junta o grande foco de incêndio que é uma cirurgia, apagar o fogo torna-se mais difícil e a reparação acaba por ficar para depois.

A sobrecarga do aparelho digestivo atrasa a recuperação do intestino

Depois de uma cirurgia, é frequente a capacidade de digestão e absorção diminuir temporariamente, e comer grandes quantidades nesta fase sobrecarrega em excesso o aparelho digestivo.

Em especial, ingerir de repente grandes quantidades de alimentos ricos em gordura ou em fibra provoca gases intestinais, diarreia e alterações do movimento intestinal, e atrapalha a recuperação.

No pós-operatório, é importante uma alimentação que privilegie «a qualidade em vez da quantidade».

Um estômago e um intestino fragilizados são como uma pessoa acabada de sair de uma doença, ainda sem forças.

Em vez de lhes pôr de repente uma carga pesada às costas, ajude-os na sua reabilitação mastigando bem e comendo pouco de cada vez.

Se o inchaço da barriga ou a diarreia persistirem, não insista em continuar a comer e fale cedo com o médico assistente.

O tema o efeito de comer demais no ambiente intestinal é explicado em pormenor noutro artigo, por isso vale a pena consultá-lo.

As oscilações da glicemia afetam a cicatrização e as infeções

Quando a alimentação se concentra em doces e hidratos de carbono durante muito tempo, a glicemia tende a subir e a descer repetidamente.

Diz-se que, quando a glicemia se mantém alta, os glóbulos brancos (os «seguranças» do corpo) ficam mais lentos e as bactérias entram com mais facilidade pela ferida.

É também por isso que às pessoas com diabetes se exige um controlo rigoroso da glicemia no pós-operatório.

Não é só «a quantidade que se come»: é o equilíbrio de «onde se vai buscar a nutrição» que determina a qualidade da recuperação.

Os nutrientes que costumam faltar na recuperação depois de uma cirurgia e os alimentos para os repor

Conhecer os nutrientes de que o corpo mais precisa no pós-operatório é o caminho mais curto para acelerar a recuperação.

Proteína (a base da reconstrução de músculos e tecidos)

Como já referimos, no pós-operatório, as necessidades de proteína aumentam para 1,5 a 2 vezes o habitual.

Garantir em todas as refeições uma fonte de proteína de qualidade, como carne, peixe, ovos ou derivados de soja, está diretamente ligado à reparação das feridas e à manutenção da massa muscular.

Vitamina C e zinco (os dois nutrientes indispensáveis para a reparação das feridas)

A vitamina C é um nutriente indispensável para a síntese de colagénio e, quando falta, a reparação da ferida atrasa-se e o risco de infeção aumenta.

O zinco também participa na divisão celular, na função imunitária e na síntese de colagénio, e o seu consumo aumenta especialmente no pós-operatório.

Incluir de forma consciente legumes, fruta, ostras e frutos secos ajuda na recuperação.

Ácidos gordos ómega-3 (controlo da inflamação pós-operatória)

A inflamação pós-operatória faz parte da recuperação, mas, se se prolongar, atrapalha-a.

Os ácidos gordos ómega-3 (EPA/DHA) têm ação anti-inflamatória e podem ajudar a evitar que a inflamação pós-operatória se prolongue.

Convém comer peixe azul, como cavala, sardinha ou salmão, várias vezes por semana.

Vitamina A e ferro (a regeneração da pele e o transporte de oxigénio)

A vitamina A é um nutriente indispensável para reconstruir a «parede exterior» do corpo, ou seja, a pele e as mucosas.

Uma vantagem é que se obtém facilmente de legumes verdes e alaranjados, como a cenoura e o espinafre, e da gema de ovo.

O ferro funciona como um camião que transporta o oxigénio no sangue.

Quando há perda de sangue na cirurgia, o ferro tende a faltar e, sem camiões suficientes, o oxigénio e os nutrientes têm mais dificuldade em chegar à ferida.

Os alimentos com ferro, como a carne vermelha magra e as amêijoas, são mais bem absorvidos quando se comem juntamente com legumes e fruta ricos em vitamina C.

Não esquecer a energia (calorias) e a hidratação

É fácil dar atenção só aos nutrientes, mas, se faltar a energia que serve de base, a proteína que tanto custou a ingerir acaba por ser queimada como fonte de energia.

Se o médico não os tiver restringido, coma também em quantidade adequada alimentos de base como o arroz, o pão e as batatas.

Além disso, a falta de água facilita a obstipação e a desidratação, e a «logística» dentro do corpo fica parada.

Beber água com regularidade é também uma parte importante da gestão nutricional que apoia a recuperação.

No entanto, quem tem restrição de líquidos por doença cardíaca ou renal, por exemplo, deve cumprir essas indicações.

As referências da tabela são apenas gerais; quem tem restrição de proteína por doença renal, por exemplo,
ou quem tem a alimentação definida em função do tipo de cirurgia, deve seguir sempre as indicações do médico assistente ou do nutricionista.

Hábitos alimentares que atrapalham a recuperação depois de uma cirurgia e alimentos a que se deve ter atenção

Vejamos os padrões de hábitos alimentares que atrapalham a recuperação pós-operatória.

Os alimentos ultraprocessados e o excesso de açúcares prolongam a inflamação

Quando se continua a consumir alimentos ultraprocessados e hidratos de carbono refinados, a «resolução da inflamação», necessária no pós-operatório, fica comprometida.

O açúcar, o pão branco e os bolos provocam picos de glicemia, o que leva à diminuição da função imunitária e ao aumento do risco de infeção.

Sobretudo no pós-operatório, como a imunidade está em baixo, a qualidade da alimentação tem um grande peso na velocidade de recuperação.

Os danos do álcool e do tabaco na recuperação

O álcool diminui a função imunitária e atrasa a cicatrização.

O tabaco também contrai os vasos sanguíneos, dificulta o fornecimento de oxigénio e nutrientes aos tecidos e atrasa muito a cicatrização.

No pós-operatório, é importante manter-se sem álcool e sem tabaco durante, pelo menos, várias semanas a vários meses.

Atenção também às guloseimas trazidas pelas visitas e a petiscar sem parar

Durante o internamento ou logo depois da alta, os doces e os sumos trazidos pelas visitas estão sempre à mão, e é uma fase em que facilmente se lhes deita a mão.

Quando a pessoa se mexe menos e ainda junta snacks doces, a glicemia oscila com mais facilidade e, por vezes, deixa de haver espaço para as refeições principais, que são as que importam.

Se for para petiscar, convém escolher coisas que sirvam de material para a recuperação, como iogurte, fruta ou frutos secos.

Cuidado também com restrições alimentares por conta própria e dietas para «emagrecer depressa»

Há quem aproveite o peso perdido durante o internamento para pensar «vou continuar a emagrecer» e reduza a comida.

No entanto, quando se reduz muito a alimentação a meio da recuperação, aquilo que se perde muitas vezes não é gordura, mas sim o músculo de que o corpo precisa para se reparar.

Com menos músculo, as forças demoram a voltar e até gestos do dia a dia, como andar ou pôr-se de pé, se tornam custosos.

Ajustar o peso deve ficar para quando a ferida e as forças tiverem recuperado e o médico assistente tiver dado autorização.

A relação entre a inflamação crónica e a síndrome metabólica também é explicada noutro artigo, por isso vale a pena dar-lhe uma vista de olhos.

Como avançar na alimentação depois de uma cirurgia | As indicações do médico e do nutricionista em primeiro lugar

Depois de uma cirurgia, o habitual é avançar na alimentação por etapas, em vez de voltar de repente ao normal.

Que etapas seguir e durante quanto tempo varia muito consoante a zona operada e o estado do corpo.

O que aqui se apresenta é apenas o percurso geral, por isso, se o hospital tiver indicado um plano alimentar, dê-lhe sempre prioridade.

Referências de alimentação para cada fase da recuperação

O que convém dizer quando pedir aconselhamento

Alterações como falta de apetite, perda contínua de peso ou dificuldade em engolir devem ser comunicadas sem receio ao médico assistente ou ao nutricionista.

Em muitos hospitais é possível ter acompanhamento nutricional com um nutricionista, por isso fica-se mais descansado se, antes da alta, se perguntar «que tipo de alimentação devo fazer em casa».

Quem tem doenças crónicas deve decidir com um profissional como conciliar as restrições alimentares com o reforço nutricional do pós-operatório.

Sinais do corpo a vigiar depois da alta

Perante alterações como as seguintes, não fique só à espera a ajustar a alimentação: contacte cedo os serviços de saúde.

Estes sinais podem indicar não só carência nutricional, mas também uma infeção ou uma complicação.

Não guardar tudo para si a pensar que «comendo, isto vai lá» acaba por ser o caminho mais curto.

Mais do que a informação da internet, as indicações dos profissionais de saúde que acompanham o seu corpo são a «planta» mais exata.

Perguntas frequentes sobre a recuperação depois de uma cirurgia, a alimentação e a nutrição

Hábitos alimentares para tirar o máximo partido da recuperação depois de uma cirurgia

O que determina a recuperação pós-operatória é o equilíbrio entre três coisas: «o que comer», «o que não comer» e «quando comer».

Garantir uma nutrição adequada maximiza o processo de reparação do corpo, o que leva a uma recuperação mais rápida e a um menor risco de complicações.

Hábitos alimentares para a recuperação pós-operatória a começar hoje

Exemplo de um dia de refeições depois da alta

O jejum intermitente (jejum de 16 horas) também pode ser usado para reequilibrar o corpo depois da recuperação pós-operatória, por isso, quando a recuperação estiver estável, vale a pena falar sobre ele com o médico assistente.

A relação entre a resistência à insulina e a inflamação crónica é explicada em pormenor noutro artigo, por isso vale a pena consultá-lo.

A rapidez da recuperação é a «força de fundo do corpo», e essa força de fundo constrói-se com os hábitos alimentares de todos os dias.

Comece já pela refeição de hoje, escolhendo os alimentos com atenção à proteína e à vitamina C.

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