ما لا يعرفه الآباء: ما العلاقة بين سمنة الأطفال وتحصيلهم الدراسي؟ عادات غذائية تؤثر في الدرجات وخطوات تحسين يمكن البدء بها اليوم

«ابني يذاكر، لكن درجاته لا تتحسن…»

«هل هناك حقًا علاقة بين الطعام والتحصيل الدراسي؟»

«سمعت أن سمنة الأطفال تؤثر أيضًا في نمو الدماغ، فماذا يعني ذلك بالتحديد؟»

يزداد في الآونة الأخيرة عدد الآباء والأمهات الذين تشغلهم مثل هذه التساؤلات.

والحقيقة أن بين العادات الغذائية للطفل وتحصيله الدراسي علاقة وثيقة أظهرتها أبحاث كثيرة.

فنمو الدماغ والتركيز والذاكرة تتأثر جميعها تأثرًا كبيرًا بـ«ما يأكله الطفل».

في هذا المقال، سنشرح الصلة بين العادات الغذائية والتحصيل الدراسي من منظور علمي، ونعرض خطوات عملية لتحسين العادات الغذائية يستطيع الآباء تطبيقها بدءًا من اليوم.

الأسباب العلمية التي تربط سمنة الأطفال وعاداتهم الغذائية مباشرة بـ«التحصيل الدراسي»

ليست ساعات المذاكرة وحدها ما يحدد درجات الطفل.

فقد كشفت أبحاث علم الأعصاب التغذوي في السنوات الأخيرة، الواحدة تلو الأخرى، أن العادات الغذائية تؤثر مباشرة في نمو الدماغ والتركيز والذاكرة.

وعلى وجه الخصوص، فإن «ماذا يأكل الطفل» عامل لا يقل أهمية عن «كم يذاكر».

الدماغ «محرّك يستهلك الكثير من الوقود»

الدماغ من أكثر أعضاء الجسم استهلاكًا للطاقة، ودماغ الطفل في مرحلة النمو يحتاج إلى غذاء أكثر مما يحتاجه دماغ البالغ.

وإن شئنا التشبيه، فالدماغ محرّك عالي الأداء، والطعام هو البنزين الذي يُملأ به هذا المحرك.

فإذا مُلئ ببنزين رديء الجودة، أو كانت أوقات تعبئته عشوائية، فلن يعمل المحرك بسلاسة.

وقدرة الطفل على التركيز في المذاكرة تتوقف أيضًا على «نوع الوقود الذي يحصل عليه، والإيقاع الذي يحصل به عليه».

العناصر الغذائية اللازمة لنمو الدماغ

ينمو دماغ الطفل بسرعة، وحصوله على كفايته من عناصر غذائية معينة يرتبط مباشرة بنموه الذهني.

فأحماض DHA والحديد والزنك وفيتامينات B عناصر لا غنى عنها لتكوين الدوائر العصبية في الدماغ، وإنتاج النواقل العصبية، وتثبيت الذاكرة.

«إيقاع الأكل» أهم من «كمية الأكل»

يقال إن الطفل الذي يفوّت الفطور ويأكل كثيرًا في المساء، والطفل الذي يتناول وجباته الثلاث في أوقات شبه ثابتة، كثيرًا ما يختلفان في تركيزهما خلال النهار، حتى لو أكلا الكمية نفسها.

وعندما تنتظم أوقات الوجبات يوميًا، تنضبط الساعة البيولوجية، ويصبح موعد النوم والاستيقاظ أكثر استقرارًا على الأرجح.

ارتفاعات سكر الدم المفاجئة تسلب التركيز

عندما يكتفي الطفل بالمشروبات المحلاة والحلويات والمعجنات المحلاة، يحدث ما يُعرف بـ«ارتفاع سكر الدم المفاجئ»، إذ يرتفع مستوى السكر في الدم بسرعة ثم ينخفض بحدة.

وهذا التذبذب الحاد في سكر الدم يسبب النعاس وضعف التركيز والعصبية وتراجع الذاكرة، فيخفض أداء الطفل في الحصة الدراسية انخفاضًا ملحوظًا.

فإذا كان طفلك يقول «لا أستوعب الدرس بعد الأكل»، فربما يكون ارتفاع سكر الدم المفاجئ هو السبب.

كيف تؤدي سمنة الأطفال إلى تراجع التحصيل الدراسي

كثيرًا ما يُظن أن السمنة مجرد مشكلة «إفراط في الأكل»، لكن سمنة الأطفال تؤثر تأثيرًا مباشرًا في وظائف الدماغ أيضًا.

لنتعرّف على آلية ذلك.

السمنة تعيق نمو الفص الجبهي

في تحليل لبيانات الدراسة الأمريكية الواسعة ABCD Study (أطفال بأعمار 9–11 سنة، نحو 2,700 طفل)،
أُفيد بأنه كلما ارتفع مؤشر كتلة الجسم (BMI) لدى الطفل، مالت قشرة الفص الجبهي لديه (المنطقة المسؤولة عن الوظائف التنفيذية والتخطيط واتخاذ القرار) إلى أن تكون أرق، ومالت درجاته في الوظائف التنفيذية إلى الانخفاض.

غير أن هذه نقطة أودّ أن أكتبها بدقة.

فهذه دراسة مقطعية (رصدٌ في لحظة زمنية واحدة)، ولا يمكن الجزم منها بعلاقة سببية مفادها أن «السمنة غيّرت الدماغ».

ومع ذلك، فمن المؤكد أن الفص الجبهي منطقة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالتركيز وضبط المشاعر وكفاءة التعلم، ولا يعني ما سبق أن تنظيم العادات الغذائية قد فقد قيمته.

لا تحكم بأن «درجات الطفل ضعيفة لأنه بدين»

والمهم بالنسبة للوالدين ألا يحكموا ببساطة بأن «درجات الطفل ضعيفة لأنه بدين».

وفي الوقت نفسه، اعتبر أن تنظيم الطعام وإيقاع الحياة اليومية بما يدعم نمو الدماغ أمر مفيد لجميع الأطفال، بصرف النظر عن أوزانهم.

وجرّب أن تطبق الأفكار التي يعرضها هذا المقال لا بهدف «إنقاص وزن الطفل»، بل بهدف «أن ينمو دماغه وجسمه بصحة ونشاط».

الضرر الذي يُلحقه الالتهاب المزمن بالدماغ

عندما ينشأ التهاب مزمن في الجسم بسبب الإفراط في الأكل والاعتياد على الأطعمة فائقة المعالجة، يمتد هذا الالتهاب حتى يصل إلى الدماغ.

فالتهاب الدماغ (الالتهاب العصبي) يقلل كفاءة التواصل بين الخلايا العصبية، ويُضعف الذاكرة وسرعة معالجة المعلومات والقدرة على التعلم.

ولهذا فإن تحسين العادات الغذائية يسهم في حماية دماغ الطفل.

وقد شرحنا بالتفصيل في مقال آخر تأثير الإفراط في الأكل على بيئة الأمعاء والمناعة، فاطّلع عليه للاستزادة.

تراجع جودة النوم وقلة الحركة وضعف الثقة بالنفس تؤثر أيضًا في التحصيل الدراسي

لا تقتصر الطرق التي تربط سمنة الأطفال بالتحصيل الدراسي على التأثير المباشر في الدماغ.

أي أن من المهم النظر إلى العلاقة بين سمنة الأطفال وتحصيلهم الدراسي على أنها مشكلة تخص «نمط الحياة كله»، تتشابك فيها التغذية والنوم والحركة والحالة النفسية.

أنماط غذائية خطيرة تخفض درجات الأطفال

لنستعرض أنماط العادات الغذائية التي تمثل مشكلة على وجه الخصوص.

تفويت الفطور أو فطور من الكربوهيدرات فقط

الطفل الذي يذهب إلى المدرسة دون فطور يتراجع تركيزه ومستواه الدراسي بسبب نقص طاقة الدماغ في فترة الصباح.

لكن الأمر لا يقتصر على «تناول أي فطور»، إذ إن الفطور المقتصر على المعجنات المحلاة أو حبوب الإفطار السكرية أو المشروبات المحلاة يسبب ارتفاعًا مفاجئًا في سكر الدم، فيسلب الطفل تركيزه بدلًا من أن يدعمه.

فالفطور الذي يحتوي على البروتين، مثل البيض والناتو (فول صويا مخمّر) والجبن، هو ما يدعم تركيز الطفل.

الاعتياد على الأطعمة فائقة المعالجة والمشروبات المحلاة

إذا أصبحت الوجبات الخفيفة من المتاجر الصغيرة والنودلز سريعة التحضير والمشروبات المحلاة طعامًا يوميًا للطفل، فسيعاني نقصًا مزمنًا في DHA والحديد والزنك وفيتامينات B اللازمة لنمو الدماغ.

فهذه العناصر الغذائية ضرورية لإنتاج النواقل العصبية، وعند نقصها يسهل أن يصل الطفل إلى حالة «لا يبقى في ذاكرتي شيء» أو «لا أفهم» رغم أنه يذاكر.

عادة الأكل في وقت متأخر من الليل وتناول الوجبات الخفيفة المقرمشة

تناول الوجبات الخفيفة المقرمشة قبل النوم، أو الأكل أثناء اللعب بالألعاب الإلكترونية، يُضعف جودة النوم.

وعندما يتعطل تثبيت الذاكرة وإصلاح الدماغ اللذان يحدثان أثناء النوم، تنخفض كفاءة التعلم في اليوم التالي انخفاضًا ملحوظًا.

وهناك دراسات رصدية تشير إلى ارتباط عادة الأكل ليلًا بالتحصيل الدراسي، لكن نمط الحياة بأكمله يتداخل في الأمر، فلا يمكن الجزم بأن الأكل ليلًا وحده هو السبب.

«الأكل المتواصل بلا انتباه» أمام الألعاب الإلكترونية أو الهاتف

عندما يأكل الطفل وهو ينظر إلى الشاشة، يصعب عليه أن ينتبه لكمية ما أكله، ويصعب عليه أيضًا الإحساس بإشارات الشبع.

ولعل الكبار أيضًا مرّوا بتجربة الانتباه فجأة إلى أنهم أنهوا كيس الوجبات الخفيفة كله.

والأكل المتواصل بلا انتباه لا يؤدي إلى الإفراط في الأكل فحسب، بل إن مدّ اليد مرارًا إلى الوجبات الخفيفة في أثناء أداء الواجبات المدرسية يجعل التركيز في المذاكرة ينقطع بسهولة أيضًا.

ومن الجيد أن تتفق الأسرة على قاعدة: تحديد وقت الوجبات الخفيفة وكميتها، وتناولها على المائدة.

عادات غذائية يستطيع الآباء تغييرها لدى أطفالهم الآن

من بعض النواحي، يظهر أثر تحسين العادات الغذائية لدى الأطفال بسهولة أكبر مما يظهر لدى الكبار.

فالدماغ في مرحلة النمو يتمتع بمرونة عالية (قابلية للتغير)، وعند تغيير العادات الغذائية تبدأ التغيرات بالظهور خلال بضعة أسابيع إلى بضعة أشهر.

ما الذي يتغير بمجرد تحسين جودة الفطور

بمجرد تغيير الفطور من «أرز أبيض أو خبز مع مشروب محلّى» إلى «بيض أو ناتو أو جبن مع خضراوات وماء أو شاي»، يتغير التركيز في فترة الصباح تغيرًا كبيرًا.

فإضافة البروتين والدهون إلى الفطور تجعل ارتفاع سكر الدم تدريجيًا، فيستقر الأداء في أثناء الحصص الدراسية.

وهنا يكمن السبب في وجود تقارير تقول: «منذ أن غيّرنا الفطور، لم يعد الطفل يشعر بالنعاس في الحصص».

أدخل الأطعمة التي يحتاجها الدماغ إلى المائدة اليومية

احرص على أن تُدخل في الطعام اليومي الأسماك الزيتية (DHA/EPA)، والبيض (الكولين والحديد)، والمكسرات (الزنك وفيتامين E)، والخضراوات الخضراء والملونة (الحديد وفيتامينات B).

فهذه أطعمة تمثل «المواد الخام للدماغ»، والمواظبة على تناولها يوميًا خطوة بخطوة تقوّي الدوائر العصبية في الدماغ تدريجيًا.

وإذا كانت الأطعمة المصنّعة هي الغذاء الأساسي في بيتك، فأتمنى أن تبدأ أولًا بتقديم هذه الأطعمة على المائدة 3 مرات أسبوعيًا على الأقل.

اعتبر الوجبة الخفيفة «وجبة رابعة صغيرة»

قد لا يحصل الطفل في مرحلة النمو على كل ما يحتاجه من غذاء من الوجبات الثلاث وحدها، فالوجبة الخفيفة في الأصل لها دور «الوجبة الصغيرة» التي تكمّل التغذية.

ومن هذا المنظور، يتضح أن الأونيغيري (كرات الأرز اليابانية) والفاكهة والزبادي والجبن والياكي إيمو (البطاطا الحلوة المشوية) أنسب من الوجبات الخفيفة المقرمشة والعصائر المحلاة.

وإذا حددت لها وقتًا مرة واحدة في اليوم، وجعلت كميتها بحيث لا تؤثر في العشاء، فلن يختل إيقاع الوجبات بسهولة.

تناولوا الطعام معًا وأعدّوه معًا كأسرة

العادات الغذائية لدى الأطفال تترسخ بسهولة أكبر بكثير عندما «يشاركهم» الوالدان فيها، مقارنة بأن «يلقّنوهم» إياها بالكلام.

فعندما تجتمع الأسرة حول مائدة واحدة، يبدأ الطفل في تقليد طريقة أكل والديه تلقائيًا.

ومن الأفكار الجيدة أيضًا أن تذهبوا للتسوق معًا في العطلة ليختار الطفل الخضراوات، أو أن تطلب منه مساعدات بسيطة مثل كسر البيض أو تقطيع الخضراوات بيديه.

فالطبق الذي شارك الطفل في إعداده يجعله أكثر استعدادًا لأن يقول «سأجرب لقمة واحدة»، حتى لو كان من الأطعمة التي لا يحبها.

وقد شرحنا في مقال آخر العلاقة بين مقاومة الإنسولين وارتفاعات سكر الدم المفاجئة، فاطّلع عليه للاستزادة.

ما ينبغي للآباء الانتباه إليه عندما تقلقهم سمنة الطفل

عندما تقلق على وزن طفلك أو درجاته، فمن الطبيعي أن تشعر بالاستعجال وتقول في نفسك «لا بد أن أفعل شيئًا بسرعة».

لكن جسم الطفل، على خلاف جسم البالغ، ما زال في طور النمو، ولذلك فإن تطبيق أساليب الكبار نفسها عليه أمر خطير.

لا تفرض على طفلك تقييد الطعام أو الصيام

يحتاج الطفل في مرحلة النمو إلى كمية كبيرة من العناصر الغذائية لبناء عظامه وعضلاته ودماغه.

وفي هذه المرحلة، إذا قُلّلت كمية طعامه كثيرًا، أو جُعل يصوم كما يصوم الكبار، فقد ينقصه حتى ما يحتاجه من غذاء للنمو.

ففكرة «وقت الامتناع عن الأكل» التي تتناولها هذه المدونة موجهة للكبار، لذا لا تجعل طفلك يصوم، واجعل الأساس أن يتناول وجباته الثلاث كاملة كما ينبغي.

فالأساس في التعامل مع سمنة الأطفال ليس إنقاص الوزن بسرعة، بل تحسين جودة الطعام وإيقاع الحياة اليومية حتى لا يزداد الوزن أكثر من اللازم بينما يستمر الطفل في النمو طولًا.

لا تلُم طفلك على شكل جسمه أو درجاته

عبارات مثل «أنت لا تستطيع المذاكرة لأنك بدين» تجرح الطفل جرحًا عميقًا.

وقد يؤدي الانشغال الزائد بشكل الجسم إلى تقييد الطعام بصورة مفرطة، أو إلى الشعور بالذنب تجاه الأكل.

وعندما تتحدث إليه، جرّب أن تختار عبارات تركز على السلوك الإيجابي، مثل «يقال إن أكل الخضراوات يجعل الذهن صافيًا» أو «ما رأيك أن نتمشى معًا؟».

نظّم وقت الحركة والنوم إلى جانب الطعام

في التعامل مع سمنة الأطفال، لا يقل وقت الحركة والنوم أهمية عن الطعام.

ولا يُشترط أن تكون الحركة رياضة خاصة، فاللعب في الخارج، وركوب الدراجة، والمشي مع الأسرة، وأي نشاط يحرّك فيه الطفل جسمه بمتعة، كلها مناسبة.

وفي المساء، يكفي أن تحدد وقتًا للألعاب الإلكترونية والهاتف، وأن تقلل الشاشات والأكل قبل النوم، حتى تتحسن جودة النوم وشهية الصباح التالي على الأرجح.

استشر طبيب الأطفال إذا ساورك القلق

في الفحوص الصحية المدرسية، يُستخدم «مؤشر درجة السمنة» الذي يوضح بأي نسبة يزيد وزن الطفل على الوزن القياسي بالنسبة لطوله، ويُعدّ بلوغه 20% فأكثر مؤشرًا على السمنة.

وإذا نُبّهت في الفحص إلى سمنة طفلك، أو لاحظت عليه زيادة مفاجئة في الوزن، أو شخيرًا شديدًا، أو سرعة في الشعور بالتعب، فاستشر طبيب الأطفال الذي يتابعه.

فبدلًا من أن تحمل الأمر وحدك داخل البيت، فإن التفكير مع المختصين في خطوات تحسين لا تُرهق الطفل هو أقصر الطرق لحماية جسده ونفسيته.

أسئلة شائعة حول سمنة الأطفال وعاداتهم الغذائية وتحصيلهم الدراسي

عادات غذائية تحمي دماغ الطفل وجسمه: ما يمكن تغييره بدءًا من اليوم

تغيير العادات الغذائية للطفل لا يرفع درجاته فحسب، بل يسهم أيضًا في بناء أساس صحته مدى الحياة.

فـ«جودة الغذاء» التي تصل إلى الدماغ هي ما يحدد إن كانت إمكانات الطفل ستتسع أم ستضيق.

3 تحسينات غذائية تبدأ بها من اليوم

وإلى جانب العادات الغذائية، احرص أيضًا على تنظيم «النوم المبكر والاستيقاظ المبكر» و«وقت الحركة» معًا.

فالإيقاع البديهي المتمثل في النوم الجيد والحركة الكافية والأكل السليم هو ما يهيئ البيئة التي يستطيع فيها دماغ الطفل أن يُظهر أقصى قدراته.

ولا حاجة إلى السعي للكمال، فجرّب أن تبدأ بأمر واحد تلو الآخر مما تستطيع الأسرة كلها القيام به.

فتغيير المائدة يعني تغيير مستقبل الطفل.

فأتمنى أن تبدأ من وجبة اليوم، بالحرص على إدخال البروتين والدهون فيها.

▼ شاهد النسخة المرئية من هذا المقال