【Antes Que os Dentes se Desfaçam】Comer Demais Agrava a Doença Periodontal? Os Hábitos Alimentares Por Trás Dela e Como Comer Para Proteger as Gengivas

“Escovo os dentes com cuidado e, mesmo assim, disseram-me que a doença periodontal está a avançar…”

“Tenho a sensação de que os meus dentes estão a ficar mais fracos por comer tantos doces.”

“Será que comer demais e a doença periodontal têm alguma relação?”

Muitas pessoas só se apercebem destas preocupações pela primeira vez numa consulta no dentista.

Na verdade, a doença periodontal não é “uma doença apenas da boca”: está profundamente ligada aos hábitos alimentares e à inflamação de todo o corpo.

E o facto de petiscar o dia todo e comer em excesso desequilibrar o ambiente da boca e ser um dos grandes fatores que agravam a doença periodontal não é muito conhecido.

Neste artigo, vamos explicar o mecanismo pelo qual comer demais faz avançar a doença periodontal e os hábitos alimentares que protegem a saúde de todo o corpo, incluindo as gengivas.

A doença periodontal não é “uma doença apenas da boca”: o perigo de estar diretamente ligada a todo o corpo

A doença periodontal é uma doença em que as gengivas e o osso alveolar (o osso do maxilar) que sustentam os dentes são destruídos aos poucos por bactérias.

No Japão, diz-se que cerca de 80% dos adultos com mais de 30 anos têm doença periodontal ou estão em risco de a ter, e por isso chega a ser chamada “doença nacional”.

No entanto, os sintomas são pouco percetíveis, e são muitíssimos os casos de quem “só deu por ela quando os dentes começaram a abanar”.

A doença periodontal começa no “espaço entre o dente e a gengiva”

Na fronteira entre o dente e a gengiva existe, naturalmente, um sulco pouco profundo.

Quando aí se acumula a placa bacteriana, um aglomerado de bactérias, a gengiva inflama e o sulco vai-se transformando, aos poucos, numa “bolsa periodontal” profunda.

É como se a água da chuva se infiltrasse pelas frestas dos alicerces de uma casa e fosse apodrecendo os pilares pouco a pouco.

A escova de dentes dificilmente chega a uma bolsa profunda, e esta acaba por se tornar uma “casa” confortável para as bactérias.

Conheça as fases de evolução da doença periodontal

A doença periodontal avança por fases.

Na fase inicial (gengivite), as gengivas incham e sangram com facilidade, mas se der por isso nesta altura e agir, é possível esperar uma melhoria.

Se for deixada sem cuidados, os tecidos periodontais são profundamente destruídos e, no fim, há o risco de os dentes caírem.

Tem algum destes sinais? Autoteste da doença periodontal

Se se identificar com pelo menos um destes sinais, é possível que a doença periodontal já tenha começado.

Fazer uma avaliação no dentista enquanto ainda não há dor é o caminho mais rápido para proteger os dentes.

As bactérias periodontais entram na corrente sanguínea e percorrem todo o corpo

O aspeto mais assustador da doença periodontal é que a investigação já mostrou que as bactérias periodontais (bactérias anaeróbias como a P. gingivalis) entram na corrente sanguínea e afetam órgãos e tecidos de todo o corpo.

A inflamação das gengivas provoca inflamação crónica em todo o corpo e chega a afetar o coração, o cérebro e o controlo da glicemia.

Conhecendo esta rota “boca → corpo inteiro”, percebe-se bem o quanto a prevenção da doença periodontal é importante.

As 3 vias pelas quais comer demais e petiscar o dia todo agravam a doença periodontal

Nas pessoas que dizem “escovo bem os dentes e, mesmo assim, a doença periodontal avança”, muitas vezes os hábitos alimentares estão a ser ignorados.

Há sobretudo três vias pelas quais comer demais e petiscar o dia todo agravam a doença periodontal.

① Excesso de hidratos de carbono → as bactérias da boca multiplicam-se explosivamente

Consumir muito açúcar e hidratos de carbono refinados fornece alimento perfeito às bactérias da boca.

Quando as bactérias decompõem o açúcar, produzem “ácido”, o pH da boca desce e o esmalte dos dentes começa a dissolver-se e cria-se um ambiente em que as bactérias periodontais se multiplicam com facilidade.

O hábito de ir comendo doces e bebendo refrigerantes aos bocadinhos durante todo o dia mantém a boca constantemente num estado ácido, e os danos nos dentes e nas gengivas vão-se acumulando.

② Petiscar o dia todo impede a “autolimpeza” da saliva

A saliva tem funções importantes: devolver o pH da boca ao neutro, eliminar as bactérias e segregar substâncias antibacterianas.

Se houver “tempo de jejum” suficiente entre as refeições, a saliva faz um “reset” natural ao interior da boca.

Contudo, no estado de «petiscar o dia todo», em que se come alguma coisa durante todo o dia, o tempo em que a autolimpeza da saliva consegue atuar fica praticamente a zero.

O impacto de “criar tempo sem comer” no ambiente da boca é maior do que se imagina, até mais do que o cuidado com que se escovam os dentes.

A saliva é como uma “máquina de lavar” que limpa automaticamente o interior da boca.

Cada vez que se come, esta máquina tem de recomeçar o trabalho do zero, por isso, quanto mais vezes se come, menos a limpeza consegue acompanhar.

Mesmo com a mesma quantidade, “petiscar ao longo do tempo” é mais perigoso para os dentes

Por exemplo, ao comer 3 bolachas, comê-las todas de uma vez ou comer uma de hora a hora tem efeitos muito diferentes na boca.

Se as comer de uma vez, a boca fica ácida apenas uma vez; mas, se as comer uma a uma, o período ácido repete-se de cada vez.

Ou seja, para os dentes e as gengivas, “quantas vezes se comeu” é tão importante como “quanto se comeu”.

③ Inflamação crónica → imunidade mais baixa → menor resistência às bactérias periodontais

Quando se mantém o excesso alimentar e uma alimentação rica em hidratos de carbono, a inflamação crónica de todo o corpo é favorecida.

Se a inflamação crónica persistir, o sistema imunitário fica esgotado e a resistência às bactérias periodontais diminui, fazendo com que a infeção e a inflamação avancem mais facilmente.

Explico em detalhe noutro artigo de que forma comer demais afeta a saúde intestinal e a imunidade, por isso leia-o também.

Os danos graves que a doença periodontal causa em todo o corpo

Vejamos que efeitos a doença periodontal tem em todo o corpo, através da sua relação com algumas doenças representativas.

O alcance dos seus efeitos é demasiado amplo para se passar à frente a pensar que “é só uma questão de dentes”.

Diz-se que as feridas nas gengivas causadas pela doença periodontal, embora cada uma seja pequena, somadas chegam a ter a área da palma de uma mão.

Se pensarmos que, todos os dias, bactérias e fatores inflamatórios entram no corpo por uma “porta de entrada inflamada” com essa área, torna-se fácil imaginar o efeito em todo o corpo.

A diabetes e a doença periodontal influenciam-se “nos dois sentidos”

Existe um ciclo vicioso: as pessoas com diabetes têm mais tendência para desenvolver doença periodontal e, quando a doença periodontal se agrava, o controlo da glicemia fica ainda mais desregulado.

As substâncias inflamatórias produzidas pelo organismo em resposta às bactérias periodontais pioram a ação da insulina, e há até estudos que relatam que o tratamento periodontal melhora os valores da glicemia.

Explico em detalhe noutro artigo a relação entre a resistência à insulina e a inflamação de todo o corpo, por isso consulte-o também.

A relação com o risco de doença cardíaca e de AVC

Há muitos estudos que relatam que as pessoas com doença periodontal têm maior risco de enfarte do miocárdio e de AVC.

As bactérias periodontais aderem à parede interna dos vasos sanguíneos, e aponta-se a possibilidade de favorecerem a aterosclerose.

O facto de a “saúde dos dentes” e a “saúde do coração” serem as duas faces da mesma moeda não será, para muita gente, uma surpresa?

A ligação à demência e à doença de Alzheimer

Nos últimos anos, tem chamado a atenção a ligação entre a bactéria periodontal (P. gingivalis) e a doença de Alzheimer.

Uma toxina produzida por esta bactéria, chamada “gingipaína”, foi detetada no cérebro, e a investigação mostra a possibilidade de estar envolvida no aparecimento e na progressão da demência do tipo Alzheimer.

Gostava que não se esquecesse desta perspetiva: manter a boca saudável também contribui para a saúde do cérebro.

Também tem efeitos na gravidez e na terceira idade

Diz-se que, durante a gravidez, as alterações hormonais fazem as gengivas inchar com facilidade, sendo uma fase em que a doença periodontal avança mais facilmente.

A doença periodontal nas grávidas também tem sido associada ao risco de parto prematuro e de bebés com baixo peso à nascença, por isso dê importância às consultas no dentista durante a gravidez.

Nas pessoas mais velhas, sabe-se também que as bactérias da boca podem entrar na traqueia ao engolir e causar pneumonia de aspiração.

Cuidar da doença periodontal é, em qualquer idade, uma “defesa da porta de entrada” que protege a saúde de todo o corpo.

Os padrões alimentares modernos que aumentam o risco de doença periodontal

Há hábitos alimentares, sobretudo cada vez mais comuns entre as gerações mais jovens, que estão a aumentar de forma consistente o risco de doença periodontal.

Verifique se algum deles se aplica a si.

O hábito de “petiscar aos bocadinhos”

Para além das 3 refeições diárias, os snacks, as refeições noturnas e o “comer enquanto faz outra coisa” à secretária não se tornaram rotina?

Quanto mais tempo houver comida na boca, mais tempo a boca fica em estado ácido.

“Petiscar aos bocadinhos” rouba à boca o tempo de que precisa para recuperar e mantém, durante todo o dia, um ambiente em que as bactérias periodontais se multiplicam facilmente.

Se “não come demais, mas as gengivas incham”, experimente contar quantas vezes por dia põe alguma coisa na boca.

Contando rebuçados, pastilhas elásticas e café com açúcar, talvez se surpreenda por serem muito mais vezes do que pensava.

Perceber o número de vezes é o primeiro passo para criar o hábito de deixar a boca descansar.

Beber refrigerantes e bebidas açucaradas de forma habitual

O hábito de beber cola, bebidas desportivas, café com açúcar e sumos de fruta ao longo de todo o dia mantém a boca em estado ácido.

Além disso, estas bebidas causam um duplo dano: provocam inflamação crónica através dos picos de glicemia e reduzem a resistência às bactérias periodontais ao nível de todo o corpo.

Gostava que lesse também sobre a síndrome metabólica e os seus efeitos em todo o corpo.

Falta de legumes e de fibra

Mastigar legumes, frutos secos e alimentos ricos em fibra estimula a produção de saliva e faz uma limpeza natural da boca.

Há estudos que relatam que, numa alimentação feita só de alimentos processados e moles, a quantidade de saliva diminui e a capacidade de autolimpeza da boca baixa, aumentando o risco de doença periodontal.

Comer depressa sem mastigar bem e comer antes de dormir

O hábito de comer depressa, engolindo quase sem mastigar, também faz diminuir a quantidade de saliva.

Mastigar poucas vezes também leva facilmente a comer demais, sobrecarregando tanto as gengivas como o corpo.

Outra coisa a que deve prestar atenção é comer e beber mesmo antes de dormir.

Durante o sono, a quantidade de saliva diminui muito; por isso, se adormecer depois de comer algo doce, as bactérias ficam em condições de estar ativas durante toda a noite.

“Comer enquanto se vê televisão ou o telemóvel” torna mais difícil ter noção de quantas vezes se mastiga e de quanto tempo se passa a comer, por isso, durante as refeições, procure concentrar-se apenas em comer.

Depois do jantar, escove os dentes cedo e decida que, a partir daí, não põe na boca nada além de água ou chá: assim fica mais descansado.

Nutrientes e alimentos a ter em conta para prevenir a doença periodontal

Ao mesmo tempo que se evita comer demais, também é importante cuidar das gengivas e do osso que sustenta os dentes a partir dos seus “materiais”.

Aqui ficam os nutrientes a ter em conta nas refeições do dia a dia.

Vitamina C: apoia o “colagénio” das gengivas

As gengivas mantêm-se firmes graças a uma fibra chamada colagénio, que está bem entrelaçada.

A vitamina C é um nutriente indispensável para a produção deste colagénio, e sabe-se que, quando falta, as gengivas enfraquecem e sangram com mais facilidade.

Inclua brócolos, pimentos, kiwis, citrinos e afins nas refeições de todos os dias.

Proteína: o material para reparar as gengivas danificadas

Para reparar as gengivas danificadas pela inflamação, é preciso proteína como material.

Incluir um pouco de peixe, ovos, derivados de soja, frango e afins em cada refeição ajuda a apoiar, por dentro, a capacidade de recuperação das gengivas.

Se os dias em que as refeições se resumem a pão doce ou doces se repetirem, este material pode faltar com facilidade, por isso tenha cuidado.

Cálcio e vitamina D: pelo osso que sustenta os dentes

À medida que a doença periodontal avança, o osso alveolar que sustenta os dentes vai-se dissolvendo pouco a pouco.

Ter em atenção o cálcio, que é o material do osso, e a vitamina D, que ajuda a absorvê-lo, contribui para proteger a base dos dentes.

Peixes pequenos, lacticínios, legumes de folha verde, cogumelos e salmão são alimentos do dia a dia que os fornecem.

Alimentos que exigem mastigação: o interruptor que aumenta a saliva

Raízes como a bardana e a raiz de lótus, cogumelos, algas e frutos secos são alimentos que, naturalmente, nos fazem mastigar mais vezes.

Mastigando bem, produz-se muita saliva e a máquina de lavar da boca funciona a sério.

Basta juntar a uma refeição de alimentos moles um único prato que exija mastigação para o ambiente da boca começar a mudar.

Ter “água e chá” como bebidas de base

Mesmo que melhore a alimentação, se for bebendo bebidas açucaradas aos golinhos, a boca deixa de ter tempo para descansar.

Experimente fazer da água e do chá sem açúcar as suas bebidas habituais.

Quando lhe apetecer uma bebida açucarada, beba-a de uma vez, em pouco tempo e junto com a refeição, e assim reduz a sobrecarga nas gengivas.

Perguntas frequentes sobre a doença periodontal e os hábitos alimentares

A saúde de todo o corpo começa pela boca: as escolhas alimentares que pode fazer a partir de hoje

Na prevenção da doença periodontal, a medida fundamental não é apenas “esforçar-se mais a escovar os dentes”, mas também “mudar os hábitos alimentares”.

Em particular, o hábito simples de “criar tempo sem comer” é a chave para melhorar muito o ambiente da boca.

3 hábitos alimentares que protegem as gengivas e todo o corpo

Dicas para comer de forma amiga das gengivas

Tão importante como o que se come, a forma de comer também ajuda a proteger as gengivas.

E, a par da revisão dos hábitos alimentares, faça uma consulta e uma limpeza no dentista, como referência, uma vez a cada 3 a 6 meses.

O tártaro que não se consegue remover sozinho e a sujidade no fundo das bolsas só saem por completo com cuidados profissionais.

Porque é que o jejum melhora o ambiente da boca

Ao adotar o jejum intermitente (jejum de 16 horas), garante-se naturalmente “tempo sem comer”.

Este tempo de jejum permite que a autolimpeza da saliva atue em pleno na boca, gerando um ciclo virtuoso que trava a multiplicação das bactérias periodontais e, ao mesmo tempo, reduz a inflamação crónica de todo o corpo.

Pode dizer-se que juntar os cuidados dentários e a melhoria dos hábitos alimentares é a abordagem mais racional para proteger a saúde das gengivas e de todo o corpo.

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